明日4月5日日曜日はイースター（復活祭）です。日本ではあまり馴染みのないイースターですが、グッドフライデーはイエス・キリストが十字架にかけられて処刑された日、そして、イースターは3日後にイエス・キリストが復活した日で、キリスト教において最も重要な祝日の一つです。
イエス・キリストは、12人の弟子のうちの一人であるユダの裏切りによって捕らえられ、罪人と同じように手足を釘で打たれ、十字架にかけられて処刑されました。ちょうどその日が１３日の金曜日だと言い伝えられています。キリストは、人類の罪を背負い、神の怒りに対する埋め合わせとして自らを捧げました。それによって人類が救われ、神の愛が地上に注がれるようになったと言われています。それでこの日が「グッドフライデー（聖なる金曜日）」と呼ばれるようになりました。
グッドフライデーは春分の日の後の満月直後の金曜日で、年によって日付が変わる移動祝祭日です。キリスト教徒は教会へ行き、お祈りをしたり、賛美歌を歌ったりして、キリストの十字架上での苦しみを思い、自分たちの身代わりになって死んでいったキリストに感謝します。
イースターの祝い方として有名な習慣は卵に思い思いのカラフルな絵を描きその卵を家の中や庭に飾ります。また、プラスチックの卵の中にお菓子や雑貨を入れたものを隠し、子供たちが拾い集めるエッグハントというイベントもあちらこちらで開催されます。
卵は生まれると言うこと（新生）を意味するものだと言い伝えがあることから、キリスト教の人々がイエスキリストが新しく生まれ変わったことと重ね合わせて使用されるようになったそうです。イースターと言えばもう一つ忘れてはいけないのがイースターバニーの存在です。ウサギは多くの子供を産むことから卵と同様、イエスキリストの復活祭にもっともふさわしい動物としてイースーターのシンボル的存在になったとも言われています。イースターにはカラフルな卵の他、このウサギのぬいぐるみや置物などもたくさんみかけます。
イースター当日は大手のデパートなどもクリスマス同様休みになりますので、この時期にアメリカにこられる際はお気をつけください！
皆様素敵なイースターをお過ごしください。
参考：
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